Bagaimana AS Tangkap Maduro dalam Benteng Militer di Venezuela?

AS menangkap Maduro.(Al Jazeera)

PRESIDEN Amerika Serikat (AS) Donald Trump memberi Presiden Venezuela Nicolas Maduro satu kesempatan terakhir untuk mundur. Dalam percakapan telepon pribadi seminggu yang lalu, Trump mengatakan kepada Nicolás Maduro bahwa ia harus pergi.

Pada saat itu, armada kapal perang AS berlayar di lepas pantai Venezuela. Satu tim CIA menyusup ke negara itu, melacak pergerakan dan kebiasaan Maduro, seperti di mana ia tidur, apa yang ia makan, ke mana ia bepergian.

"Anda harus menyerah," kata Trump, mengenang percakapan itu dalam konferensi pers, Sabtu (3/1), di rumahnya di Mar-a-Lago.

Maduro mengambil risiko terbesar dalam hidupnya. Ia hampir menyerah, kata Trump, tetapi tetap bertahan.

Tindakan pembangkangan itu memulai fase terakhir dari rencana rahasia dan berisiko untuk menggulingkan Maduro secara paksa. Pada pukul 22.46 waktu setempat, Jumat (2/1), Trump memberikan perintah terakhir untuk memulai operasi.

Narasi tentang Operasi Absolute Resolve, aksi militer paling berani dalam masa jabatan Trump, didasarkan pada wawancara dengan lebih dari selusin pejabat Gedung Putih, pemerintahan, dan Kongres, serta pernyataan publik.

Sejak Agustus, CIA diam-diam mengirimkan unit kecil ke Venezuela dengan tujuan memberikan wawasan luar biasa tentang pergerakan Maduro, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

"Bahkan hewan peliharaannya pun dikenal oleh agen intelijen AS," kata Dan 'Raizin' Caine, ketua Kepala Staf Gabungan, pada konferensi pers Sabtu lalu.

"Pasukan elite berlatih selama berbulan-bulan, bahkan sampai menggunakan replika kompleks kepresidenan berdasarkan intelijen yang dikumpulkan AS," kata Trump dalam wawancara dengan Fox News. Ini sama seperti pasukan yang membunuh Osama bin Laden pada 2011 berlatih dengan model kompleksnya di Abbottabad, Pakistan. 

Mereka berlatih dengan sesuatu yang disebut Trump sebagai obor besar jika mereka harus memotong dinding baja di ruang aman Maduro.

Pada saat yang sama, tim inti pemerintahan Trump bekerja secara pribadi pada proyek tersebut selama berbulan-bulan, mengadakan pertemuan dan panggilan telepon secara teratur, serta memberi pengarahan kepada Trump, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut.

Kelompok itu terdiri dari beberapa orang yang menurut Trump sekarang akan menjalankan Venezuela, termasuk Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Menteri Pertahanan Pete Hegseth, Direktur CIA John Ratcliffe, dan wakil kepala staf Gedung Putih Stephen Miller.

Sepanjang musim gugur, Trump terus meningkatkan tekanan pada Maduro. Pada September, pemerintahan Trump mulai menenggelamkan kapal-kapal di Karibia yang diduga mengirimkan narkoba ke AS. 

Namun, para ahli mengatakan bahwa kapal-kapal tersebut mengirimkan kokain ke Eropa. Secara keseluruhan, pemerintahan tersebut menyerang setidaknya 35 kapal yang diduga membawa narkoba sejauh ini, menewaskan 114 orang.

Alasan untuk serangan kapal tersebut berubah seiring waktu. Apakah narkoba yang ingin dihancurkan Trump, atau rezim Maduro? Dalam wawancara dengan Vanity Fair pada November, Kepala Staf Gedung Putih Susie Wiles mengatakan tujuannya menyerang kapal-kapal tersebut sampai Maduro menyerah.

Ia juga mengatakan dalam wawancara tersebut bahwa serangan terhadap daratan Venezuela akan membutuhkan persetujuan Kongres, sesuatu yang belum diperoleh Gedung Putih.

"Jika dia mengizinkan beberapa aktivitas di darat, maka itu perang, maka (kita membutuhkan) Kongres," kata Wiles kepada penulis, Chris Whipple.

Pada bulan yang sama, kapal induk paling canggih Amerika, USS Gerald R. Ford, memasuki Karibia, bagian dari peningkatan kekuatan militer yang diyakini Trump telah menarik perhatian Maduro.

"Banyak kapal di luar sana," kata Trump pada konferensi pers.

Trump meninggalkan Gedung Putih untuk liburan pada 19 Desember dengan Mar-a-Lago sebagai markasnya untuk perencanaan akhir. Ia menyetujui operasi tersebut sebelum Natal, meskipun tanggal pastinya tidak pasti, menurut dua pejabat AS yang mengetahui perencanaan tersebut.

Venezuela bukanlah satu-satunya kekhawatiran Trump. Pada Hari Natal, ia mengumumkan telah memerintahkan serangan terhadap militan di Nigeria sebagai tanggapan atas dugaan penganiayaan terhadap umat Kristen.

Pada pesta Malam Tahun Baru di rumahnya, mengenakan tuksedo dengan Ibu Negara Melania Trump di sisinya,
Trump ditanya oleh wartawan tentang resolusinya untuk tahun 2026. "Damai di Bumi," katanya.

Serangan ke Venezuela sangat rahasia sehingga bahkan waktu pastinya pun tidak diketahui secara luas di Pentagon hingga Jumat malam, kata dua pejabat AS kepada NBC News. Biasanya, waktu operasi militer semacam itu akan dikoordinasikan secara lebih luas.

Wakil Presiden JD Vance pergi ke klub golf Trump di West Palm Beach dan bertemu dengannya pada Jumat untuk membahas serangan tersebut. Namun, dia pergi sebelum serangan dimulai, karena kekhawatiran bahwa pergerakan iring-iringan kendaraan larut malam dapat memberi tahu pihak Venezuela tentang serangan yang akan datang.

Angin dan awan di Caracas telah menunda serangan selama beberapa hari, tetapi pada Jumat, cuaca membaik. Bulan purnama, dan langit sebagian besar cerah. Kondisi ini dapat diterima bagi para pilot dan awak pesawat.

Misi pun dimulai.

"Semoga berhasil dan Tuhan memberkati," kata Trump kepada para pemimpin militer. Ini kata-kata yang mereka sampaikan melalui rantai komando, kata Caine.

Trump menghabiskan sebagian besar malam dan pagi harinya di rumahnya menyaksikan serangan itu berlangsung. Foto yang dirilis oleh Gedung Putih menunjukkan dia duduk di meja, jari-jarinya saling bertautan, mengenakan jaket tetapi tanpa dasi seperti biasanya, menatap tajam ke arah yang diduga layar video. 

Berdiri di sebelah kirinya ialah Rubio; di sebelah kanannya, Ratcliffe. Miller duduk, tangan bersilang. Kongres tidak akan diberi tahu sampai serangan itu berlangsung. Trump mengatakan pada Sabtu bahwa dia tidak ingin anggota parlemen membocorkan detailnya.

Setidaknya 150 pesawat terbang menuju Caracas dari 20 pangkalan berbeda di darat dan laut. Armada tersebut termasuk pesawat pengebom, pesawat tempur, dan pesawat yang khusus dalam intelijen, pengintaian, dan pengawasan, kata Caine. Awak pesawat berusia antara 20 hingga 49 tahun.

Kegelapan menyelimuti ibu kota Venezuela. Trump menyarankan bahwa AS telah memutus aliran listrik di Caracas untuk mendapatkan keuntungan dalam pertempuran. 

Terbang di ketinggian 100 kaki di atas permukaan air, helikopter membawa pasukan khusus dan petugas penegak hukum yang membawa Maduro dari kediamannya. Pesawat lain menembakkan senjata untuk melumpuhkan sistem pertahanan udara Venezuela dan membuka jalan bagi helikopter.

Api terlihat berkobar dari ledakan di Benteng Tiuna, kompleks militer besar di Caracas.

Pada pukul 1 pagi waktu setempat, Sabtu, tentara AS telah mencapai kompleks di Caracas tempat Maduro tinggal. "Benteng militer yang sangat kokoh," sebut Trump.

Ketika Pasukan Delta menerobos masuk ke kediaman Maduro, dia dan istrinya, "Benar-benar terkejut," kata Caine. Maduro mencoba melarikan diri ke tempat yang digambarkan Trump sebagai ruang aman baja tetapi tidak berhasil tepat waktu. Pasukan tersebut menahan Maduro dan istrinya, Cilia Flores.

Baku tembak terjadi setelah Maduro ditangkap, kata Caine, dan helikopter AS terkena tembakan. Tidak ada warga Amerika yang tewas, meskipun ada beberapa pasukan AS yang terluka. Semua dalam kondisi stabil, menurut seorang pejabat AS dan seorang pejabat Gedung Putih.

Pada pukul 03.30, pasukan AS keluar dari negara itu dengan selamat. Pada saat itu, udara di Caracas berbau mesiu dan asap. Kedutaan Besar AS di Venezuela memperingatkan warga Amerika di sana untuk berlindung di tempat aman.

Kurang dari satu jam kemudian, Trump menyampaikan berita itu kepada dunia melalui media sosial.

"Amerika Serikat telah berhasil melakukan serangan skala besar terhadap Venezuela dan pemimpinnya, Presiden Nicolas Maduro, yang ditangkap bersama istrinya, dan diterbangkan keluar dari negara itu," tulisnya.

Foto yang diposting Gedung Putih pada Sabtu pagi menunjukkan Maduro di atas kapal serbu USS Iwo Jima mengenakan pakaian olahraga, diborgol, dan ditutup matanya.

Pada pukul 16.30, Maduro berada di New York. Ia tiba di Bandara Stewart di New Windsor, utara Kota New York. 

Puluhan petugas penegak hukum mengapit Maduro saat ia berjalan tertatih-tatih menuju hanggar. Ia dan istrinya akan diangkut ke penjara di Kota New York pada hari itu juga. Pada Senin, Maduro melakukan penampilan pertamanya di pengadilan.

Ia dan para tersangka konspiratornya menghadapi tuntutan atas skema, "Siklus korupsi berbasis narkotika memperkaya para pejabat Venezuela dan keluarga mereka sekaligus menguntungkan teroris narkoba yang beroperasi tanpa hukuman di tanah...