Ancaman Tersembunyi di Balik Bendungan Kecil yang Memicu Wabah Penyakit pada Ikan

Ilustrasi(freepik)

SELAMA ini, bendungan raksasa sering menjadi sorotan utama dalam isu lingkungan. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bendungan kecil yang tampak tidak berbahaya ternyata menyimpan ancaman serius. Bendungan-bendungan ini secara perlahan mengubah keseimbangan ekosistem sungai dan mengancam kelangsungan hidup ikan trout saat suhu musim panas meningkat.

Penelitian yang dipimpin Anti Vasemägi, ahli genetika perikanan dari Estonian University of Life Sciences (EMÜ), menemukan bahwa waduk kecil cenderung menghangatkan air di bagian hilir. Pelepasan air permukaan yang hangat selama musim panas meningkatkan suhu sungai hingga beberapa derajat, tepat saat ikan trout mencapai batas ketahanan fisiologisnya.

Suhu Hangat dan Serangan Parasit

Kondisi air yang lebih hangat ini tidak hanya menyiksa ikan, tetapi juga menjadi inkubator sempurna bagi parasit. Riset di sungai-sungai Estonia dan Swedia menunjukkan benih ikan trout cokelat (Salmo trutta) di hilir bendungan membawa beban parasit yang jauh lebih tinggi dibandingkan ikan di hulu.

Penyebab utamanya adalah Tetracapsuloides bryosalmonae, parasit mikroskopis yang memicu penyakit ginjal proliferatif (PKD). Penyakit ini merusak ginjal ikan, mengganggu keseimbangan garam, dan menghambat pembuangan limbah dari darah.

"Air yang lebih hangat meningkatkan proliferasi parasit dan mempercepat perkembangan penyakit, membuat salmonid (keluarga ikan salmon dan trout) menjadi anemia dan kurang mampu mengekstrak oksigen yang cukup dari air," ujar Vasemägi.

Efek Ganda yang Mematikan

Ikan trout menghadapi "pukulan ganda" saat gelombang panas melanda. Pertama, suhu air yang meningkat membuat tubuh ikan membakar oksigen lebih cepat. Kedua, air hangat justru mengandung lebih sedikit oksigen terlarut. Dalam kondisi lemah ini, infeksi parasit yang seharusnya bisa dikelola berubah menjadi wabah mematikan.

Kasus nyata terjadi pada 2016 di Sungai Yellowstone, Montana, di mana penyakit PKD memicu kematian massal puluhan ribu ikan. Insiden tersebut tidak hanya merusak ekosistem tetapi juga menyebabkan kerugian ekonomi hingga hampir US$500 ribu (Sekitar Rp8,6 miliar) akibat penutupan akses wisata sungai.

Mendesak Evaluasi Dampak Lingkungan

Temuan ini membuktikan bahwa bendungan tidak mampu menghalangi perpindahan parasit. Spora tetap dapat hanyut ke hilir, dan ikan yang terinfeksi terus menyebarkan penyakit melalui jaringan sungai.

Para peneliti berpendapat bahwa penilaian dampak lingkungan di masa depan harus secara eksplisit memperhitungkan risiko penyakit yang dipicu oleh perubahan suhu, bukan sekadar hilangnya habitat atau terhalangnya jalur migrasi ikan. Upaya restorasi, seperti pembongkaran bendungan tertentu atau penanaman pohon peneduh di pinggir sungai, kini menjadi krusial untuk menjaga air tetap dingin dan memutus rantai penyebaran penyakit di masa depan. (Earth/Z-2)